Первая общеобразовательная школа была основана в селе Окуми в 1851 году выпускником тбилисской духовной семинарии Д. Мачавариани, посланным с просветительской миссией в Самурзакано (Гальский район) Егзаркосом Грузии Исидором. Обучение в
Окумской школе велось на грузинском языке и на протяжении многих лет она была единственной на всей территории Абхазии.
В 1870 году в селе Абжаква (сухумский район), а в 1918 году в городе Гудаута были открыты первые грузинские общеобразовательные школы.
Позже Д. Мачавариани совместно с Д. Гулиа создал абхазскую письменность на основе грузинского алфавита. В 1953 году абхазский алфавит был переведен на кириллицу (русский алфавит).
Абхазский язык входит в абхазо-адыгскую группу иберо-кавказских языков.
В 1970 году на абхазском языке говорило 79.6 человек.
До конфликта в Абхазии (1992-1993 г.г.) а Автономной Республике Абхазия (Грузия) функционировали 313 средние общеобразовательные школы (из них: 122 грузинские, 49 - абхазские, 49 - армянские, 32- русские), в которых обучались 80. 798 ученика. Кроме этого функционировали 7 школа интернатов, 2 вспомогательные школы, 1 специализированный школа-интернат (251 ученика) и 7 вечерних школ (1.676 ученика).
В абхазских школах преподавание велось на абхазском языке только в 1-4 классах. В старших классах все предметы преподавались на русском языке, а абхазский язык проходил как добавочный предмет.